Het is een veel gehoorde kreet: “Eerst maar even omzet maken!” Maar voor je het weet is bescherming niet meer mogelijk of heb je tijd en geld geïnvesteerd in (de naam van) een product of dienst die achteraf niet commercieel inzetbaar blijkt. Er zijn veel redenen om in de beginfase na te denken over de inzetbaarheid en/of bescherming van intellectuele scheppingen. In deze reeks, bespreek ik een aantal onderwerpen die al vanaf het begin relevant zijn. Door in de beginfase – of zelfs al in de onderzoek- en ontwikkelfase – van een product na te denken over de mogelijkheden, kom je tot de ultieme bescherming van de meest waardevolle asset van je onderneming.  

Deze blog gaat dieper in op de beschermingsstrategie van intellectuele eigendomsrechten.  

In de eerdere blogs van deze zomerse blogreeks, is de noodzaak van bescherming van intellectuele eigendomsrechten beschreven. Maar dan . . . Wat? Waarvoor? Waar? Wat kan er beschermd worden? Waarvoor moet bescherming gelden? Waar moet bescherming dan van toepassing zijn?

Vaak wordt het beschermingstraject gestart zonder duidelijk plan, laat staan een heldere strategie. De wens voor ‘wereldwijde bescherming’ komt vaak terug. Helaas is dit praktisch gezien (nagenoeg) onbereikbaar en financieel vaak niet haalbaar. Het resultaat? Ad hoc genomen beslissingen waarbij het hogere doel onvoldoende op het netvlies staat en onvoldoende gewaarborgd wordt. In het slechtste geval loopt daardoor de bescherming van de verschillende intellectueel eigendomsrechten niet eens gelijk en zijn er onnodig hoge kosten gemaakt.

Om te voorkomen dat er ad hoc beslissingen genomen worden en daardoor situaties zoals hierboven beschreven ontstaan, is het goed om in een vroeg stadium na te denken over de gewenste bescherming.

Denk bijvoorbeeld na over het volgende:

• Wat kan beschermd worden? Voor de beantwoording van deze vraag zal een inventarisatie van het product of dienst nodig zijn. Bevat een product technische innovaties? Zijn er andere unieke elementen ten aanzien van het product of de dienst aan te wijzen? Denk bijvoorbeeld aan de uiterlijke vormgeving, een mogelijke merknaam en/of logo’s. 
• Los van de vraag wat beschermd kan worden, is ook van belang om na te denken over de vraag ten aanzien van welke elementen de bescherming ook daadwerkelijk zou moeten gelden. Welke elementen zijn voor je onderneming dermate belangrijk dat je handhavend op zou willen treden? Tijd en geld investeren in de bescherming staat immers los van handhaving. 
• Waar zal de bescherming moeten gelden? Hiervoor is van belang in welke landen het betreffende product of de betreffende dienst zal worden aangeboden. Bij het bepalen van de beschermingsregio, is het essentieel om te kijken waar het product of de dienst op de markt wordt gebracht, geproduceerd wordt en waar concurrentie te verwachten is. Maar maak de regio ook niet te groot. Het kan bijvoorbeeld zijn dat een product of dienst cultureel of functioneel is afgestemd op een specifieke markt, waardoor de beschermingsregio op basis daarvan zal kunnen worden beperkt. 

Bovengenoemde vragen zijn een greep uit de talloze overwegingen die voor het opstellen van een IE-strategie relevant zijn. Het resultaat is een IE-strategie die uitgaat van de omstandigheden van het moment waarop het is opgesteld. Het is daarom belangrijk om te benadrukken dat deze strategie niet onveranderlijk is, maar dat het (binnen de kaders) kan worden bijgesteld om relevantie en effectiviteit te waarborgen. 

Wil je zelf ook meer bewustzijn creëren ten aanzien van de te nemen keuzes in de registratieprocedures? Neem contact op met MINA om samen een strategie op te stellen die past bij jouw onderneming en/of voor jouw dienst of product.

(Deze blog is bedoeld om de lezer te informeren over het belang van een gedegen IE-strategie. Dit is geen uitputtende juridische bespreking van alle punten die in dat kader van belang geacht kunnen worden. Voor meer informatie en advies toegespitst op een exacte situatie kan je contact opnemen met MINA.)